Familias de ciudad compran terrenos agrícolas para levantar casas, huertos y hasta barrios con espíritu rural. Un proyecto en redes sociales sirve de ejemplo de la tendencia de volver al campo, que ya se mide en cifras en Estados Unidos, Europa, Japón y América Latina.
Una familia de constructores y diseñadores contó en Instagram que compró 25 acres (10 hectáreas) de campo no solo para levantar una casa, sino para construir un sueño: transformar esas tierras agrícolas en un pequeño barrio de inspiración histórica, con casas atemporales, pequeñas granjas de hobby y paisajismo, además de proyectos inesperados, como convertir un viejo tanque de combustible en una casa de hobbit. Ellos mismos advierten que tomará años y mucho trabajo. Su historia, publicada en la cuenta @buildingourbucketlist, sirve de ejemplo de la tendencia de volver al campo, un fenómeno que aparece en muchos países, aunque con intensidades muy distintas.
Qué muestran las cifras de volver al campo en Estados Unidos y Reino Unido
Tras una década de pérdida de población en los años 2010, los condados rurales de Estados Unidos crecen cada año desde 2020, según el Servicio de Investigación Económica (ERS) del Departamento de Agricultura. Entre 2020 y 2024, la migración sumó 974.379 personas a esos territorios, mientras que las muertes superaron a los nacimientos en 563.550, y 69 % de esa migración fue interna. El ritmo es moderado: 0,29 % entre 2023 y 2024, frente a 1,1 % en los condados urbanos. Además, 51 % de los condados rurales perdió población entre 2020 y 2024, y el crecimiento se concentra cerca de áreas metropolitanas y en economías ligadas a la recreación.
Entre 2024 y 2025, según un análisis de Daily Yonder con datos del Censo, el campo estadounidense ganó 75.000 residentes, menos que los 134.000 del año anterior, y unos 53.000 recién llegados venían del extranjero.
En Gran Bretaña, Savills informó que en el primer semestre de 2026 se ofrecieron públicamente 88.100 acres (35.650 hectáreas) de tierras agrícolas y que los valores bajaron 1,4 %. Entre los compradores hay agricultores que amplían sus predios, jóvenes que parten por su cuenta y compradores de estilo de vida, que buscan una mezcla de terrenos con bosques, lagos y ríos.
Europa, entre el campo que atrae y el pueblo que se vacía
En Francia, el Insee mide que entre 2017 y 2023 la población creció 0,48 % anual en el espacio urbano y 0,21 % en el rural, una brecha que se amplió respecto del período anterior. El crecimiento rural se concentra en las comunas bajo influencia de un polo urbano, que avanzan cerca de 1 % al año, mientras el rural más alejado se estanca. El periodista especializado en ruralidad Frédéric Ville sostiene que el supuesto éxodo urbano posterior a la pandemia fue exagerado.
En Italia, el regreso de jóvenes a la tierra se nota más en el empleo que en el número de empresas. Según Coldiretti, en 2025 el sector agrícola fue el único donde crecieron los trabajadores menores de 35 años, con un alza de 6 %, mientras las empresas agrícolas de ese grupo suman 49.000, 4 % menos que el año anterior. En Toscana, un premio de primer asentamiento de 60.000 euros por proyecto ayudó a crear más de 400 nuevas explotaciones de menores de 41 años.
En España, el deseo de volver al campo choca con los datos. El INE registra 49,1 millones de habitantes al 1 de enero de 2025, pero 56,2 % de los municipios de menos de 1.000 habitantes pierde población y estos concentran solo 2,9 % de los residentes, según un análisis de Fotocasa. Un informe de la Fundación BBVA y el Ivie concluyó en mayo de 2026 que 97,4 % del territorio no tiene residentes. Frente a ese panorama, iniciativas como Yo me vuelvo al campo y pueblos que ofrecen casa y trabajo buscan atraer nuevos vecinos.
Japón, donde el Estado paga por dejar la capital
Japón ofrece incentivos desde 2019 a quienes dejan Tokio, y desde abril de 2023 el pago subió de 300.000 a 1 millón de yenes por hijo. Las familias deben trabajar en una pyme de la zona, hacerlo en forma remota o emprender, y quedarse cinco años o devolver el dinero. El primer año solo 71 personas aprovecharon el programa; en 2021 fueron 1.184 hogares. La meta del Gobierno es que 10.000 personas se muden al campo hacia 2027.
América Latina, un fenómeno pequeño y con matices
América Latina y el Caribe es la región más urbanizada del mundo en desarrollo, y el éxodo del campo a la ciudad sigue siendo la corriente dominante: un reporte de marzo de 2026 proyecta que 94 % de la población será urbana en 2050. La Cepal advierte, además, que el agotamiento de la migración rural-urbana da paso a más movimiento entre ciudades.
Aun así existen neorrurales. Estudios académicos describen familias que dejan la ciudad en el valle de Traslasierra, en Córdoba, y en el sudeste de la provincia de Buenos Aires, en Argentina, y en comunidades de Chiapas, en México, en busca de una vida más armónica con la naturaleza y menos inseguridad.
En Chile, la versión local son las parcelas de agrado, subdivisiones de terrenos rurales amparadas en el Decreto Ley 3.516 de 1980, que permite lotes de 5.000 metros cuadrados (0,5 hectárea). Según el Ministerio de Vivienda, el SAG ha informado al Parlamento que existen más de 350.000. Las solicitudes de subdivisión llegaron a un máximo de 22.378 en 2022, según Diario Financiero, pero en el primer semestre de 2025 fueron 4.523, 62,4 % menos que en igual período de 2022, tras un instructivo que endureció los criterios del SAG y con tasas de interés altas. Un estudio de la Universidad Católica de Temuco, liderado por Félix Rojo, identifica una migración creciente hacia comunas del sur y advierte que presiona la vocación productiva de territorios históricamente agrícolas.
Las cifras muestran que volver al campo no es un movimiento masivo en ningún país, sino la suma de decisiones de familias, jóvenes productores y gobiernos que buscan repoblar. Para el agro, la oportunidad está en los nuevos vecinos y compradores; el desafío, en cuidar que el suelo productivo siga siendo productivo.
Instagram de buildingourbucketlist, Servicio de Investigación Económica del USDA, Daily Yonder, Savills, Insee, Banque des Territoires, Coldiretti, Agra Press, INE, Fotocasa, Fundación BBVA, Ivie, Cocampo, Global News, Fox News, Foro Económico Mundial, Cepal, Diario Financiero, Ministerio de Vivienda y G5 Noticias.
por Juan Lagos