Un fundador estadounidense con un patrimonio líquido de entre US$30 y 35 millones, un exingeniero de Wipro y un exoperador de Goldman Sachs ilustran la tendencia de dejar la oficina por el campo, que los datos del USDA muestran real pero acotada.
Una publicación de Instagram de la comunidad de fundadores Hampton presentó un caso con un titular directo: un empresario que “hizo US$35 millones” y luego renunció para comprar una granja. El episodio del podcast Moneywise, producido por esa misma comunidad, cuenta una historia más matizada: la de Ryan Levesque, autor del libro Ask y fundador de Ask Method Company. Su caso es un ejemplo visible de una tendencia más amplia, la de dejar la oficina por el campo, que se repite entre fundadores y ejecutivos de distintos países.
Dejar la oficina por el campo en Vermont
Según el resumen del episodio, Levesque creció en una familia obrera, renunció a AIG en China y comenzó su primer negocio vendiendo en Etsy tutoriales de joyería con fichas de Scrabble. El resumen señala además que una fotografía de sus hijos lo hizo dejar de perseguir una cifra de patrimonio. Hoy tiene un patrimonio líquido de entre US$30 y 35 millones y dirige con su esposa y sus dos hijos una granja de 150 acres (61 hectáreas) en Vermont, donde el 80 % de lo que come la familia sale de su propia tierra.
El mismo resumen detalla lo que cuesta esa vida: poco menos de US$5 millones por la tierra, una hipoteca de US$2 millones al 6,5 % y unos US$220.000 al año en costos antes de tener un solo animal. La comida “gratis” de la familia sale en cerca de medio millón de dólares anuales. Las cifras son autodeclaradas y provienen del contenido de Hampton, una comunidad para fundadores con ingresos promedio de US$20 millones al año, por lo que no cuentan con verificación independiente.
La publicación original, además, invita a comentar “YES” para recibir un informe de la comunidad con más de 60 desgloses de finanzas de fundadores, una invitación comercial de la propia Hampton.
De Wipro a Goldman Sachs, otros casos
En India, Shashi Kumar dejó en 2010 una carrera de 17 años en Wipro y fundó con colegas Akshayakalpa, que se presenta como la primera marca de lácteos orgánicos certificados de Karnataka. Kumar y sus colegas reunieron 1,4 crore de rupias en ahorros personales, y 27 exingenieros de Wipro que respaldaron el proyecto aún conservan 12 % de la empresa. La firma no es dueña de las granjas: trabaja con familias agricultoras de 2 a 3 acres (0,8 a 1,2 hectáreas) que combinan 5 a 7 vacas con cultivos. El modelo parte de los lácteos para dar flujo de caja diario y suma después cultivos de temporada.
Entre quienes volvieron a la tierra tras pasar por tecnología también figuran Roja Reddy, que armó una red de 500 agricultores orgánicos y declara ingresos de 1 crore de rupias al año, y Nanda Kishore Reddy, quien tras tres años en TI regresó a su aldea durante la pandemia y hoy obtiene cerca de 15 lakh de rupias anuales de un campo de papayas de 4 acres (1,6 hectáreas).
Otro fundador, Raj Udeshi, cofundó la plataforma financiera HiddenLevers, adquirida por Orion Advisor Solutions en una operación de nueve cifras, según su biografía en una conferencia, y hoy dirige FarmClub, una granja de pistachos con alojamiento turístico y oficina familiar. En Sudáfrica, Angus McIntosh trabajó algo más de cuatro años como corredor de bolsa en Goldman Sachs, en Londres, rechazó un ascenso y regresó a su país para fundar una granja regenerativa, de la cual vendió 80 % del negocio a sus trabajadores.
Lo que dicen los números
El Censo Agropecuario 2022 de Estados Unidos registró algo más de 1 millón de agricultores principiantes, definidos como quienes llevan 10 años o menos en la actividad, un 11 % más que en 2017, con una edad promedio de 47,1 años. Una organización de jóvenes agricultores advierte, sin embargo, que casi todo el aumento corresponde a productores con entre 6 y 10 años de experiencia, por lo que creció poco la entrada de recién llegados.
La economía de la granja es el contrapeso. El Servicio de Investigación Económica del USDA proyecta para 2025 un ingreso agrícola mediano de −US$1.498 entre los hogares agricultores, frente a un ingreso mediano fuera de la granja de US$92.123, y prevé que el primero mejore a −US$1.161 en 2026, todavía negativo. Muchos hogares agricultores dependen principalmente de ingresos de fuera de la granja. Los casos de fundadores con un patrimonio de decenas de millones, como el de Levesque, parten de una realidad financiera muy distinta.
Los casos revisados muestran dos caminos para dejar la oficina por el campo. Algunos, como Levesque, compran tierra con capital propio y asumen costos altos. Otros, como Kumar o Reddy, construyen negocios que se apoyan en agricultores y en cultivos de pocas hectáreas. Los números del USDA recuerdan que, en la mayoría de los hogares, la granja convive con otras fuentes de ingreso.
Hampton, Moneywise, Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Servicio de Investigación Económica del USDA, National Young Farmers Coalition, Fruit Growers News, Deccan Herald, Global Indian, Inc42, The Better India, Techsylvania y CreativeMornings.
por Juan Lagos