En Inglaterra, un problema estructural lleva años frenando la llegada de nuevas generaciones al campo: el acceso a la tierra. Frente a esa barrera, un grupo de organizaciones lanzó Landmatch England, un servicio que la propia BBC describió como una “agencia de citas de tierras”, pensado para conectar a propietarios con terrenos sin uso agrícola con personas que quieren emprender proyectos de alimentos y agricultura.
Un problema de concentración de tierra
El diagnóstico detrás de esta iniciativa es contundente: el 70% de la tierra en Gran Bretaña pertenece a apenas el 1% de la población, según cifras citadas por medios especializados en agricultura sustentable. Esa concentración, sumada a la falta de arriendos accesibles y de largo plazo, ha contribuido a que el número de agricultores arrendatarios caiga 25% en los últimos 20 años. A diferencia de Escocia y Gales, que sí cuentan con servicios de conexión de tierras financiados por sus respectivos gobiernos, Inglaterra nunca tuvo un esquema centralizado equivalente, hasta ahora.
Cómo funciona el “matching” de tierras
Landmatch England, que comenzó a operar oficialmente en enero de este año, es impulsado por cuatro organizaciones: la red Community Supported Agriculture (CSA) Network UK, la organización Shared Assets CIC, la cooperativa Tamar Grow Local CIC y la Landworkers’ Alliance. El servicio conecta a quienes buscan tierra para proyectos de alimentación y agricultura agroecológica con propietarios que quieren darle un nuevo uso a sus terrenos, a través de un proceso de introducciones personales y acompañamiento uno a uno, coordinado por representantes regionales en distintas zonas del país, actualmente enfocado en el noroeste y el suroeste de Inglaterra.
Una particularidad del modelo es lo que sus impulsoras llaman “enterprise stacking” (apilamiento de emprendimientos), donde un mismo terreno puede albergar distintos proyectos productivos complementarios entre sí, en lugar de un solo uso agrícola tradicional. Según ha explicado Hannah Padgett, coordinadora del suroeste de Inglaterra para el servicio, aprendieron de experiencias similares en Escocia que construir la confianza necesaria entre propietario y candidato es un proceso lento y que requiere de coordinadores regionales bien conectados con las redes y organizaciones locales.
Un antecedente que ya mostró resultados
Landmatch England no partió de cero. En 2023, un piloto regional en el suroeste de Inglaterra, impulsado por la Landworkers’ Alliance y Tamar Grow Local, dentro del programa gubernamental de apoyo a nuevos productores del Ministerio de Agricultura (Defra), generó fuerte interés: 80 personas se postularon buscando tierra, frente a cerca de 30 oportunidades de terreno disponibles, que incluían desde pastoreo hasta espacios para huertos y otros proyectos productivos.
Una respuesta a una necesidad urgente
Para el sector agrícola inglés, atraer nuevos productores es considerado clave tanto para la seguridad alimentaria del país como para la resiliencia de las economías locales, en un momento donde crece el interés por prácticas regenerativas y agroecológicas orientadas a restaurar la salud del suelo y la biodiversidad. El caso de Landmatch England plantea una idea sencilla, pero con potencial de replicarse en otras regiones del mundo que enfrentan el mismo problema de fondo: mientras existan tierras sin uso productivo y personas con la voluntad de trabajarlas, la principal barrera para renovar el relevo generacional del campo puede no ser la falta de vocación agrícola, sino simplemente la dificultad de que ambas partes se encuentren.
Fuentes: BBC Devon, Landmatch England, Wicked Leeks (Riverford), Bristol Good Food 2030, Landworkers’ Alliance, Shared Assets.
por Juan Lagos