Nacida en una familia de agricultores en el distrito de Lalmonirhat, en el norte de Bangladesh, Umma Kulsum Popi se autodefine con orgullo como una “graamer meye”, una chica de pueblo. Ese amor por el campo, que ella describe ligado al aroma de la tierra y las caminatas entre arrozales, terminó convirtiéndola en la primera y más exitosa influencer agrícola de todo el país.

De videos caseros a millones de seguidores

Popi comenzó grabando videos cortos y sencillos donde mostraba y explicaba distintas frutas, flores y trucos prácticos de cultivo. El contenido conectó rápidamente con una audiencia amplia: hoy suma más de 2,9 millones de seguidores en Facebook y más de 518.000 suscriptores en YouTube, consolidándose como una de las voces más influyentes de la comunidad agrícola digital en Bangladesh. A través de un estilo simple y cercano, sus videos funcionan como una verdadera sala de clases informal, donde educa tanto a agricultores como al público general sobre agricultura moderna, cultivo orgánico, crianza animal y prácticas de alimentación segura.

De la pandemia a un negocio que conecta huertos con consumidores

En 2020, en plena pandemia, Popi fundó junto a su esposo, Abu Sayed Al Sagor, la empresa Premium Fruits, con el objetivo de llevar frutas frescas y de calidad desde el norte de Bangladesh directamente a consumidores de todo el país. “Nuestra estrategia de negocio es bastante simple: abastecemos distintas frutas desde distintos distritos del país, directo desde los huertos hasta los consumidores”, ha explicado la propia Popi. La empresa comercializa mangos de regiones como Rangpur, Rajshahi, Naoga, Chapainawabganj y Satkhira, además de papaya de Khagrachari, plátanos silvestres de Bandarban, y manzana de madera y pomelo de Rangamati.

El modelo de Popi trabaja mano a mano con agricultores y horticultores locales: asegura el arriendo de huertos con hasta un año de anticipación, a través de acuerdos de compra anticipada, lo que entrega certeza de ingresos a los productores con los que trabaja.

Rompiendo estereotipos en la ruralidad de Bangladesh

Más allá del negocio, el contenido de Popi cumple una función social relevante en un contexto donde el rol de la mujer en la agricultura sigue siendo poco visibilizado: su trabajo muestra el potencial aún no aprovechado de las mujeres en el sector agrícola, rompiendo estereotipos arraigados en el emprendimiento rural. “Queremos exportar frutas seguras y desarrollar agroturismo para que la gente vuelva a conectarse con la naturaleza y la comida… así es como generamos conciencia y amor por la agricultura”, ha señalado Popi sobre su visión a futuro.

Un modelo que combina educación, negocio y comunidad

La historia de Popi ilustra un fenómeno cada vez más relevante en la agricultura mundial: el poder de las redes sociales para educar directamente a millones de personas sobre buenas prácticas agrícolas, mientras se construye en paralelo un modelo de negocio que beneficia directamente a los pequeños productores. En un país donde buena parte de la población rural depende del campo para subsistir, el caso de esta emprendedora demuestra que la combinación de contenido educativo, cercanía y un canal de venta directo entre huerto y consumidor puede transformar tanto la forma en que se entiende la agricultura como la vida económica de las comunidades rurales involucradas.

Fuentes: The Business Standard, BSS (Bangladesh Sangbad Sangstha), Facebook e Instagram oficiales de Umma Kulsum Popi.

por Juan Lagos