Un informe del American Farm Bureau Federation cuantifica las pérdidas del sector agrícola estadounidense durante el año pasado. China redirigió sus compras hacia Brasil y Argentina, el déficit comercial agrícola de EE.UU. alcanzó cifras récord y la Corte Suprema terminó por anular los aranceles de emergencia, aunque Trump respondió imponiendo una nueva tasa global del 15%.
Los productores agrícolas de Estados Unidos cerraron 2025 con pérdidas combinadas de US$34.600 millones, según datos del American Farm Bureau Federation (AFBF). La cifra corresponde a los nueve principales cultivos de campo —maíz, soja, trigo, algodón, arroz, maní, sorgo, avena y cebada— antes de contabilizar indemnizaciones de seguros agrícolas o transferencias gubernamentales. Es la segunda pérdida anual más severa registrada en años recientes y consolida una tendencia que se arrastra desde la temporada 2023/24, cuando el rojo llegó a US$20.200 millones.
El trasfondo directo es la política arancelaria de la administración Trump. El 2 de abril de 2025, apodado “Día de la Liberación”, la Casa Blanca impuso aranceles recíprocos que elevaron la tasa arancelaria promedio de EE.UU. desde cerca del 2,5% hasta superar el 15%, los niveles más altos en al menos ocho décadas. Esa escalada desencadenó represalias de China y otros socios, cerrando mercados de exportación que el agro estadounidense había tardado décadas en construir.
China desvió sus compras hacia Sudamérica
El mayor golpe lo sintió la soja. China, que históricamente absorbía entre la mitad y dos tercios de las exportaciones de ese grano desde EE.UU., frenó sus compras a partir de mayo de 2025 en represalia por los aranceles de Trump. Según proyecciones del Departamento de Agricultura (USDA), las exportaciones agrícolas estadounidenses a China totalizaron solo US$17.000 millones en 2025, una caída del 30% respecto a 2024 y superior al 50% si se compara con 2022. Para 2026, la cifra podría desplomarse hasta US$9.000 millones, el nivel más bajo desde la guerra comercial de 2018.
El viraje no fue circunstancial. China aprovechó la brecha para estrechar vínculos con Brasil y Argentina, firmando nuevos acuerdos de suministro que incluyen carne, bioetanol y soja. El efecto fue estructural: incluso cuando en noviembre de 2025 ambas potencias negociaron un acuerdo que comprometía a China a comprar al menos 12 millones de toneladas métricas de soja estadounidense antes de fin de año y 25 millones anuales hasta 2028, los traders señalaban que la soja brasileña seguía siendo más barata. La pérdida de cuota de mercado, advirtieron especialistas, podría no revertirse en el corto plazo.
El deterioro comercial se reflejó también en el déficit agrícola de EE.UU., que alcanzó US$28.600 millones solo en el primer semestre de 2025, un 14% más que en el mismo período del año anterior. En paralelo, la deuda del sector agropecuario trepó casi un 20% desde 2022, con un total estimado en US$593.000 millones.
La Corte Suprema anuló los aranceles de emergencia, pero Trump respondió con una tasa global del 15%
El 20 de febrero de 2026, la Corte Suprema de EE.UU. falló 6-3 en el caso Learning Resources v. Trump y determinó que la ley de poderes de emergencia económica (IEEPA) no faculta al presidente para imponer aranceles. La sentencia eliminó de facto más del 60% de los aranceles vigentes desde 2025. Sin embargo, en las horas siguientes, Trump invocó el artículo 122 de la Ley de Comercio de 1974 para instaurar primero una tasa global del 10% y luego elevarla al 15% al día siguiente. Los aranceles sectoriales de la Sección 232 —acero y aluminio al 50%, cobre al 50%, semiconductores al 25%— no fueron alcanzados por el fallo y permanecen vigentes.
Acuerdos comerciales en proceso, pero sin resultados concretos aún
Para compensar el cierre de mercados, la administración Trump negoció marcos de acuerdos comerciales con ocho regiones: Unión Europea, Japón, Reino Unido, Vietnam, Indonesia, Corea del Sur, Filipinas y Pakistán. El acuerdo con Japón incluye el compromiso de ese país de comprar US$8.000 millones en productos agrícolas estadounidenses, entre ellos maíz, soja y bioetanol. Con la UE se pactó la compra de US$750.000 millones en energía y una inversión de US$600.000 millones en EE.UU. hacia 2028, a cambio de un arancel del 15%.
A pesar de los anuncios, los volúmenes exportados aún no se han materializado de forma significativa, según reconoció la propia AFBF. El déficit comercial agrícola de 2025 cerró en US$41.500 millones, por debajo del pronóstico de US$50.000 millones que hacían los economistas del USDA, pero por encima de los niveles de los cinco años anteriores.
El cuadro se agrava por el lado de los costos. La potasa, de la que EE.UU. importa cerca del 85% desde Canadá, subió un 20% tras los aranceles. El precio del fosfato diamónico (DAP) aumentó un 23% interanual en estados del Medio Oeste, y las piezas de repuesto para maquinaria importada se encarecieron entre un 15% y un 40%, según gremios agrícolas de Illinois e Iowa. Los cultivos con mayores pérdidas por acre en 2025 fueron el arroz (US$210), el algodón (US$202) y la avena (US$159).
El Congreso respondió con medidas de alivio, incluyendo la American Relief Act de 2025 y el denominado One Big Beautiful Bill Act, que habilitaron programas de asistencia por desastres y reforzaron los seguros agrícolas. En diciembre de 2025, la Casa Blanca anunció además US$12.000 millones en pagos puente para agricultores afectados por disrupciones comerciales. Aun con esas transferencias, la Asociación Americana de la Soja calculó que los productores del rubro perdieron casi US$75 por acre cosechado en 2025.
La AFBF advirtió que la pérdida de cuota de mercado podría tener consecuencias de largo plazo que ningún paquete de ayuda gubernamental será capaz de revertir por sí solo. Para los analistas, la incógnita central es si los acuerdos comerciales anunciados lograrán abrir mercados estables o si la incertidumbre arancelaria seguirá siendo un freno estructural para el campo estadounidense en 2026.
Fuentes: American Farm Bureau Federation (Market Intel, octubre y enero 2025-2026); USDA Farm Sector Income & Finances; American Enterprise Institute, “Evaluating the Impact of Tariffs on US Agriculture a Year After Liberation Day” (abril 2026); NOTUS News, febrero 2026; Civil Eats, febrero 2026; Farm Policy News, Universidad de Illinois; S&P Global Commodity Insights; PBS NewsHour; Fortune; Tax Foundation; USTR.