La lechería más grande del mundo está en Asia o en Medio Oriente, según cómo se mida, y el famoso récord de 100.000 vacas en un solo predio sigue sin confirmación.
La lechería más grande del mundo no tiene una sola respuesta. Depende de si se mide por número de vacas, por litros de leche o por superficie, y de si se habla de un predio único o de una empresa con muchos sitios. Eso sí, en casi todas las mediciones el liderazgo queda lejos de Estados Unidos y Europa.
Cuál es la lechería más grande del mundo según cada medida
Por número de vacas, la líder es Modern Dairy, de China, con 134.315 vacas repartidas en 26 ubicaciones de siete provincias y 1,28 millones de toneladas de leche en 2018. Por volumen de leche manda Almarai, de Arabia Saudita, con 1,47 millones de toneladas al año y cerca de 105.000 vacas. Ambas son empresas con varios predios, no un solo predio.
Como predio único, la disputa se concentró en Bengbu, en la provincia china de Anhui, un complejo de Modern Farming proyectado para unos 40.000 animales, con cerca de 20.000 vacas adultas en ordeño. La inversión estimada era de 2.800 millones de yuanes, unos 360 millones de euros.
Esa diferencia importa. Algunos reportajes mezclan vacas en producción con animales totales, que incluyen terneras y vaquillas de reposición, y por eso circulan cifras como 230.000 cabezas para la misma empresa china que otras fuentes ubican en unas 134.000 vacas.
Los récords también cambian según la categoría. En Emiratos Árabes Unidos, la lechería Mleiha, en Sharjah, recibió un Guinness en 2026 por ser la mayor lechería del mundo de vacas A2A2, con más de 6.400 animales. El complejo incluye además una fábrica de lácteos y busca reforzar la seguridad alimentaria del emirato.
Dónde quedan Estados Unidos y Europa
En Estados Unidos, la mayor lechería citada por la prensa especializada cuando se anunció Mudanjiang era Fair Oaks, en Indiana, con 30.000 vacas. En Europa, el mayor productor es EkoNiva, de Rusia, la empresa de más rápido crecimiento del ranking IFCN, que proyectaba superar el millón de toneladas de leche en 2020. Ninguna de esas cifras supera las de Modern Dairy o Almarai.
El mito de las 100.000 vacas y los 9,1 millones de hectáreas
La cifra que más circula es la de Mudanjiang, en el noreste de China. En 2015 se anunció allí una megalechería para 100.000 vacas, impulsada por Zhongding Dairy Farming, de China, y Severny Bur, de Rusia, con una inversión de 1.000 millones de yuanes. El proyecto buscaba abastecer de leche y queso al mercado ruso, tras el veto de Moscú a los lácteos de la Unión Europea.
Desde entonces, muchos listados repiten que el predio ocupa 22,5 millones de acres (9,1 millones de hectáreas), una superficie similar a la de Portugal. Ese número no resiste el análisis: una de las fuentes revisadas lo atribuye al área administrativa de toda la ciudad y no a la lechería. Otra revisión concluye que hay una brecha entre el relato de 2015 y la evidencia verificable hoy.
En simple: no hay confirmación independiente de que existan 100.000 vacas en un solo lugar. Y no es el único anuncio de ese tamaño. En 2020, Yili, la mayor procesadora láctea de China, inició en Mongolia Interior la construcción de una lechería para 100.000 vacas, con una inversión de 4.100 millones de yuanes.
Qué pasa con las grandes lecherías en los países de habla hispana
En Chile, el Fundo El Risquillo, a 500 kilómetros al sur de Santiago, cerca de Los Ángeles, firmó en 2016 la instalación de 64 robots de ordeño en una lechería de 6.500 vacas. El plan era ordeñar con robots a las mejores 4.500 vacas del rebaño. Su dueña, Agrícola Ancali, del Grupo Bethia, buscaba convertirla en la mayor lechería robotizada del mundo, una afirmación que en ese momento no pudo verificarse de manera independiente.
En España, Valle de Odieta, en Caparroso (Navarra), es probablemente la mayor lechería del país, con autorización para hasta 7.200 vacas. Su proyecto de 20.000 vacas en Noviercas (Soria) generó un fuerte rechazo, y el Parlamento de Navarra aprobó por unanimidad una declaración en contra. Esa megalechería planeaba producir 180 millones de litros de leche al año.
En México, Grupo Lala, la mayor empresa láctea de Latinoamérica, procesa unos 8 millones de litros diarios y, según un reporte de 2026, se sustenta en unas 500.000 vacas repartidas en 124 ranchos. La compañía opera en México, Estados Unidos, Brasil y Centroamérica.
En Argentina, el panorama es otro. Los tambos de más de 500 vacas son apenas el 6,7% del total, pero concentran el 28,8% de las vacas y más de un tercio de la producción de leche. La tendencia apunta a menos predios y más grandes.
Más allá de los números, el debate deja una lección: el tamaño no cuenta toda la historia. Una lechería gigante concentra eficiencia y tecnología, pero también enfrenta críticas por su impacto en el entorno y en los pequeños productores, como ocurrió en Navarra. Para el agro, antes de repetir un récord conviene preguntar quién lo midió y con qué vara. La lechería más grande del mundo, por ahora, es más una discusión de criterios que un nombre propio.
Dairy Global, IFCN, The Bullvine, Farmers Weekly, Feedstuffs, Fortune, Greenpeace, Argia, Yicai Global, Dairy News Today y Gulf News
por José Rios