El economista estadounidense David Friedman ofreció ayer la conferencia “La Nueva Era Liberal: el argumento económico a favor de la libertad” en el Salón Grand Ballroom del hotel The Ritz-Carlton de Santiago. La actividad, organizada por el Centro de Estudios Libertarios (CEL), reunió a más de 300 personas, entre ellas autoridades y empresarios, en una jornada que sus organizadores calificaron como un éxito rotundo.
Una sala llena para hablar de libertad económica
El salón del hotel capitalino se llenó por completo para escuchar a Friedman, hijo del premio Nobel de Economía Milton Friedman y una de las voces más reconocidas del pensamiento libertario contemporáneo. La conferencia comenzó con su exposición central y continuó con un panel de preguntas en el que el economista profundizó en varios de los planteamientos que ha desarrollado a lo largo de su carrera. La actividad fue encabezada por Fernando Sagredo, director ejecutivo del CEL y empresario dueño de Land Growers, compañía exportadora de frutos secos presente en más de 80 países, quien dio la bienvenida a los asistentes y presentó a Friedman.
La trayectoria del CEL
El Centro de Estudios Libertarios se ha consolidado como uno de los principales puntos de encuentro del pensamiento libertario en Chile, trayendo al país a referentes internacionales de esa corriente. Entre sus actividades más recordadas figura la primera visita a Chile del entonces economista —y hoy presidente de Argentina— Javier Milei, en 2018, para la charla “Libertarianismo versus Socialismo“. La conferencia de David Friedman se suma a esa misma línea de trabajo, consolidando a CEL como una plataforma relevante para el debate de ideas económicas en el país.
Quién es David Friedman
David Friedman es economista y físico de formación, y fue profesor de análisis económico del derecho en la Universidad de Santa Clara, California, antes de retirarse. Hijo de los economistas Milton y Rose Friedman, es uno de los principales teóricos del anarcocapitalismo, corriente que defiende una sociedad sin poder estatal sustentada en el libre mercado. Su libro más conocido, “La maquinaria de la libertad” (1973), se ha convertido en un clásico del pensamiento libertario y plantea esa tesis precisamente desde el enfoque consecuencialista que volvió a defender en su paso por Santiago. A lo largo de su carrera también ha publicado “Price Theory: An Intermediate Text“, “Law’s Order” y “Hidden Order: The Economics of Everyday Life“, entre otros títulos sobre economía y derecho.
Un economista de múltiples facetas
A lo largo de la semana, en su paso por Chile, Friedman fue compartiendo con el equipo de CEL que lo acompañó algunos detalles de sus actividades fuera del ámbito académico, que sorprendieron gratamente a quienes trabajaron con él. Contó que es un apasionado de la poesía y que dedica parte de su tiempo libre a la orfebrería, confeccionando joyas inspiradas en la época medieval. Junto a su esposa, Elizabeth Cook, cocina recetas medievales desde hace décadas, afición que los llevó a escribir juntos un libro sobre el tema, “How to Milk an Almond, Stuff an Egg, and Armor a Turnip: A Thousand Years of Recipes“, que reúne más de 300 recetas de cocina medieval y renacentista. Friedman también ha incursionado en la narrativa: es autor de las novelas “Harald” y “Salamander“, esta última publicada también en formato audiolibro. Su actual proyecto literario es un nuevo libro sobre las consecuencias del cambio climático, en el que aborda el fenómeno desde una mirada económica.
El argumento consecuencialista por sobre el moral
Uno de los ejes que más atención generó entre los asistentes fue la defensa que hizo Friedman de los argumentos consecuencialistas para justificar la libertad económica, por sobre los argumentos puramente morales. El economista planteó que evaluar las políticas según sus resultados concretos —y no solo según principios éticos abstractos— entrega una base más sólida y persuasiva para defender el libre mercado frente a otras visiones políticas.
Cambio climático, su próximo libro
Durante el panel, Friedman también abordó el cambio climático, tema al que ha dedicado buena parte de su trabajo reciente y al que se refirió como su actual proyecto editorial. El economista examina el fenómeno desde una perspectiva económica antes que catastrofista, evaluando costos, beneficios y los incentivos que enfrentan los distintos actores involucrados.
Una agenda de temas que también desarrolla en su newsletter
Friedman mantiene además un activo boletín en Substack, donde escribe regularmente sobre una amplia variedad de materias: desde teoría libertaria y filosofía política hasta historia, utilitarismo, contingencia política internacional y, por supuesto, cambio climático. Esa misma diversidad de intereses quedó reflejada en sus respuestas durante el panel de preguntas, donde combinó análisis económico con referencias históricas y comentarios sobre la actualidad política.
Buena recepción entre los asistentes
Al cierre del evento, las reacciones del público fueron de entusiasmo. Asistentes y organizadores destacaron tanto la calidad de la exposición como la disposición de Friedman para responder con detalle las preguntas del panel. Fernando Sagredo agradeció la masiva convocatoria y adelantó que CEL espera repetir este tipo de instancias con nuevos invitados internacionales durante los próximos meses.