La temporada de nueces de California 2025/26 está marcando un cambio relevante en el escenario internacional del negocio de la nuez. Luego de un ciclo anterior caracterizado por escasez de producto, inventarios ajustados y precios excepcionalmente altos, el nuevo año comercial avanza con una producción significativamente mayor, precios más normalizados y un mercado que vuelve a operar bajo parámetros de mayor equilibrio.
De acuerdo con las estimaciones más recientes de la industria, la producción de nueces de California para la temporada 2025/26 se sitúa en torno a 710 mil toneladas, lo que representa un aumento cercano al 18% respecto de 2024, cuando la cosecha fue de aproximadamente 603 mil toneladas. Este crecimiento responde principalmente a mejores condiciones climáticas, una buena floración y un correcto llenado del fruto durante la temporada.
La superficie productiva se mantiene prácticamente estable, con 365 mil acres en producción (equivalentes a cerca de 147.700 hectáreas), apenas un 1% menos que el ciclo anterior. Desde el punto de vista agronómico, los indicadores son positivos: alto porcentaje de pepa sana, mayor número de nueces por árbol y pesos promedio dentro de rangos considerados óptimos por la industria, lo que se traduce en una calidad homogénea y comercialmente atractiva.
Exportaciones retoman dinamismo con la nueva cosecha
En materia de exportaciones, el inicio del año calendario mostró cifras más débiles en comparación interanual. Sin embargo, este comportamiento respondió principalmente a un desfase comercial. California comenzó la temporada 2025/26 con inventarios prácticamente agotados del ciclo anterior, lo que dejó poco volumen disponible para envíos tempranos.
Con la entrada efectiva de la nueva cosecha, los embarques comenzaron a acelerarse. En lo que va del año comercial —que se inicia el 1 de septiembre—, las exportaciones de nueces de California, tanto en cáscara como en pepa, muestran una tendencia creciente, especialmente hacia mercados tradicionales como Europa y Medio Oriente, donde la demanda se mantiene firme.
Este comportamiento confirma que el mercado está absorbiendo el mayor volumen disponible, aunque de manera más ordenada que en temporadas de escasez. A diferencia de otros ciclos, no se observan señales de acumulación excesiva de stock, lo que contribuye a sostener un escenario de mayor estabilidad.
Precios en USD/kg reflejan una normalización del mercado
Uno de los principales ajustes de esta temporada ha sido el precio. Tras los niveles excepcionalmente altos observados en 2024, la temporada de nueces de California 2025/26 muestra una clara normalización. Actualmente, los precios FOB de exportación se mueven mayoritariamente en un rango de USD 1,30 a USD 1,55 por kilo, dependiendo del calibre, la calidad, el formato y el destino.
Los contratos de mayor volumen y los programas de largo plazo tienden a cerrarse en la parte baja de ese rango, mientras que partidas premium logran valores algo superiores, aunque de forma puntual. En términos generales, el mercado dejó atrás los picos del ciclo anterior y entró en una fase de mayor racionalidad comercial.
California vuelve a fijar el tono del mercado global
Desde una mirada internacional, California retoma su rol como principal referencia de precio del mercado mundial de la nuez. Su capacidad de ofrecer grandes volúmenes de manera constante vuelve a marcar el piso de las negociaciones globales, influyendo directamente en las estrategias comerciales de otros países exportadores.
Este nuevo equilibrio no implica debilidad, sino un ordenamiento del mercado. Con mayor oferta y una demanda activa, el sistema tiende a autorregularse, evitando tanto alzas abruptas como caídas pronunciadas de precios.
Lectura para Chile: más competencia, pero también oportunidades
Para Chile, la evolución de la temporada californiana entrega señales claras. En primer lugar, confirma que los precios extraordinariamente altos no son estructurales y que el mercado global ajusta rápidamente cuando la oferta se normaliza. California vuelve a marcar un rango base, especialmente en segmentos donde el volumen es determinante.
Al mismo tiempo, este escenario refuerza el posicionamiento de la nuez chilena en segmentos de mayor valor. Con precios de California entre USD 1,30 y USD 1,55 por kilo, Chile sigue compitiendo en un nivel distinto, apoyado en atributos como color, frescura y calidad. La brecha de precio existe, pero exige consistencia, eficiencia logística y una estrategia comercial bien definida.
En mercados más competitivos, la selectividad aumenta. Para Chile, el desafío no es competir en volumen, sino defender su posicionamiento premium y leer con atención las señales que entrega California como formador de precio global.
En síntesis, la temporada de nueces de California 2025/26 no solo redefine su propio mercado, sino que vuelve a ordenar el escenario internacional de la nuez. Más oferta, precios más realistas y una demanda activa marcan una etapa de mayor previsibilidad, según la lectura de mercado que hoy comparte la California Walnut Board.