Lo que comenzó en 2006 como un proyecto de cuatro emprendedores chilenos para controlar sistemas de riego desde casetas de campo se transformó, dos décadas después, en una de las empresas de tecnología agrícola más internacionalizadas del país: WiseConn, hoy con operaciones en más de una decena de países y oficinas en Estados Unidos y España.
Cuatro fundadores y un problema muy específico
Según información oficial de la compañía, WiseConn fue fundada en Chile por Guillermo Valenzuela, José Ulloa, Luis Felipe Escobar y Cristóbal Rivas, quienes desarrollaron las primeras soluciones de hardware de automatización para los sectores de riego agrícola y minería. La empresa nació, según relató Guillermo Valenzuela a Redagrícola, como una herramienta para controlar sistemas de riego a distancia desde las propias casetas de campo. Los primeros controladores se construyeron utilizando componentes de la marca Mitsubishi, hasta que Cristóbal Rivas —otro de los cofundadores— escribió el código del primer controlador lógico programable (PLC) diseñado íntegramente por WiseConn.
El quiebre conceptual llegó recién en 2010, cuando el equipo identificó un vacío claro en el mercado: existían empresas —de Israel o España, entre otros países— que fabricaban controladores de riego, y por otro lado firmas especializadas en sensores que recién empezaban a explorar la tecnología en la nube, pero nadie integraba ambos mundos en una sola plataforma. De esa necesidad nació DropControl, la solución insignia de la compañía: una plataforma que conecta sensores de humedad de suelo, estaciones meteorológicas y control de bombas y válvulas, gestionable desde una aplicación móvil o la web, capaz de generar ahorros de agua de entre 30% y 50%, según cifras propias de la empresa.
De Ñuble a Estados Unidos, su gran bastión comercial
Con sede en Santiago, WiseConn construyó su crecimiento inicial en regiones agrícolas chilenas como Ñuble, donde llegó a participar, según reportó País Circular, en un proyecto FIC financiado por el Gobierno Regional para asistir a unos 90 agricultores de la zona a enfrentar la escasez hídrica. Pero el verdadero salto de escala de la compañía se dio en Estados Unidos, específicamente en California, adonde llegó tras una primera expansión hacia Perú. Según cifras citadas por Revista Agricultura, WiseConn llegó a instalar su tecnología en más de 80.000 hectáreas solo en ese estado, una cifra que se acerca a la superficie que la compañía cubre en su propio país de origen —más de 100.000 hectáreas en Chile—.
El peso de Estados Unidos en el negocio de WiseConn no es un dato menor. Según relató Guillermo Valenzuela, uno de los fundadores, a Redagrícola, la compañía instaló oficinas propias en California, y hacia 2020 ya llevaba cinco años consecutivos de crecimiento sostenido en ese mercado, con más de la mitad de todas las ventas de la empresa originadas en Estados Unidos, donde WiseConn logró posicionarse como marca reconocida dentro de la industria del riego tecnificado. Ese desempeño convirtió al mercado estadounidense en el motor comercial más importante de la compañía durante buena parte de su historia, incluso por sobre su propio mercado de origen.
Hacia 2022, la empresa reportaba más de 13.000 equipos instalados en más de 2.000 campos repartidos entre Chile, Estados Unidos, México, Perú y Australia, además de una alianza con la firma de Silicon Valley Ceres, orientada a sumar imágenes satelitales a su plataforma de gestión de riego.
El salto a Europa con capital de Boston
El punto de inflexión más reciente y mejor documentado llegó en diciembre de 2022, cuando WiseConn cerró una ronda de capital Serie B liderada por Morningside Group, firma de capital privado y de riesgo con sede en Boston, Estados Unidos, firmada en Londres. Según confirmaron sus socios fundadores a País Circular, esos recursos estaban destinados a financiar nuevos diseños de hardware, soluciones de inteligencia artificial para riego eficiente, y la expansión de la compañía hacia Australia, Europa y Brasil durante el año siguiente, además de hacer crecer su dotación de 80 a 120 personas a nivel mundial.
Ese plan se concretó poco después con la apertura de una oficina en Madrid, España, con la que la compañía buscó cubrir mercados agrícolas relevantes como España, Francia, Portugal, Turquía y Marruecos. El gerente general de WiseConn, Cristóbal Rivas, explicó en esa oportunidad que, si bien Europa es un mercado grande y con tecnología de riego más antigua —desarrollada, según sus palabras, durante las décadas de 1980 y 1990— representaba una oportunidad relevante de modernización para la compañía chilena.
Dónde está hoy
Según el perfil corporativo de WiseConn en la plataforma de datos financieros PitchBook, actualizado en 2026, la compañía mantiene su sede en Santiago de Chile y cuenta hoy con 100 empleados. Dentro de su categoría de negocio, la propia plataforma identifica como competidores directos a firmas como Netafim, Instacrops, Talgil Computing & Control, Wildeye y Pessl Instruments, un listado que confirma la posición de WiseConn dentro del grupo de empresas líderes a nivel mundial en tecnología de riego inteligente.
Lo que viene
Con dos décadas de trayectoria, presencia validada en al menos una decena de países y un plan de expansión activo hacia Europa y Oceanía respaldado por capital internacional, WiseConn se consolidó como uno de los casos más citados de tecnología agrícola chilena de exportación, en momentos en que la eficiencia en el uso del agua se volvió una prioridad global para gobiernos, productores e inversionistas por igual.
por José Rios