En medio del intenso frente climático que afecta a la zona centro-sur del país, La Conversación del Diario Agrícola conversó con Felipe Tejada, CTO de Capta Hydro, empresa chilena con ocho años de trayectoria dedicada a la telemetría de caudales en canales, pozos y tuberías del sector agrícola, hidroeléctrico y minero.

La conversación partió desentrañando un problema poco visible pero crítico para la agricultura nacional: el transporte del agua. Según explicó Tejada, se estima que entre un 30% y un 35% del agua se pierde en el trayecto desde la bocatoma hasta el predio final, producto de infraestructura antigua y de la falta de mediciones a lo largo del canal. “Lo que pasa después de algunos puntos es ciego”, señaló, refiriéndose a la ausencia de datos que permitan detectar dónde ocurren estas pérdidas.

De la desconfianza al dato

Uno de los mayores desafíos que ha enfrentado Capta Hydro no ha sido tecnológico, sino cultural: lograr que los canalistas, con décadas de experiencia y conocimiento empírico de sus canales, confíen en lo que arrojan los sensores. Tejada relató un caso emblemático: un cliente detectó, gracias a la telemetría, que su caudal caía de forma inexplicable todas las madrugadas. Tras varias semanas de seguimiento, el celador a cargo descubrió el origen del misterio: alguien extraía agua ilegalmente con una motobomba durante la noche.

El episodio resume bien el rol que Capta Hydro busca cumplir: no reemplazar el conocimiento de quienes trabajan el terreno, sino complementarlo con datos que permitan tomar mejores decisiones.

Cuando los datos salvan vidas

El momento más impactante de la conversación llegó al recordar el temporal de agosto de 2023. Meses antes, tras un primer frente climático que dañó gravemente la infraestructura de un cliente en la zona del Maule, Capta Hydro instaló un equipo adicional en el puente El Yacal para monitorear la crecida del río.

Cuando llegó el segundo temporal, ese mismo equipo permitió anticipar la magnitud del desborde con siete u ocho horas de anticipación. Con esa información, la junta de vigilancia alertó a SENAPRED, que ordenó la evacuación preventiva de la zona. El agua efectivamente entró a predios, canales y viviendas, pero la comunidad ya había sido evacuada.

El desafío pendiente: cultura, normativa y equidad

Más allá de la tecnología, Tejada fue enfático en que el país enfrenta un desafío cultural y normativo. Muchas organizaciones de agua instalan sensores sin cumplir condiciones mínimas de calibración e instalación, lo que entrega una falsa sensación de control. Para el CTO de Capta Hydro, se requiere un estándar único, impulsado desde el Estado, que no discrimine según el presupuesto de cada organización, considerando que —como resumió— “no vamos a sacar mucho con tener agua en el sur si no vamos a tener agua en el norte”.

Con miras al futuro, la empresa —que ya opera en Perú y México— busca consolidar una solución más compacta, modular y fácil de instalar, integrando datos de distintas plataformas en un solo centro de control que permita, finalmente, gestionar el agua con la información que hasta ahora ha faltado.

Te invitamos a ver la conversación completa con Felipe Tejada en el video más abajo.