Los alimentos orgánicos en Suiza representan 12,3 % de las ventas de comida y 481 euros de consumo por persona al año, el nivel más alto del planeta. Detrás hay investigación, un sello común, supermercados y subsidios.

Los alimentos orgánicos en Suiza ya no son un producto de nicho. En 2024 representaron 12,3 % de todas las ventas de comida del país, la proporción más alta del mundo, según el Instituto de Investigación de Agricultura Orgánica (FiBL). Cada habitante consumió en promedio 481 euros al año, frente a los 373 de Dinamarca y los 292 de Austria. El promedio mundial fue de apenas 17,7 euros.

Las cifras de 2025 confirman la tendencia. Bio Suisse, la federación que agrupa a los agricultores orgánicos del país, informó ventas por unos 4.300 millones de francos suizos, un 2,8 % más que el año anterior. Además, Suiza conserva la mayor cuota de mercado orgánico del planeta.

El salto no fue de la noche a la mañana. En el año 2000, los productos orgánicos eran apenas 2 % del mercado suizo de alimentos. Subieron a 7,1 % en 2007 y a 10,8 % en 2020, hasta llegar al récord actual.

Cómo se armó el éxito de los alimentos orgánicos en Suiza

Todo parte en los años 40, cuando Hans Müller y su esposa, Maria, desarrollaron junto al médico alemán Hans Peter Rusch un método de cultivo basado en ciclos cerrados y en el cuidado de la vida del suelo. Hacia 1973, cuando ese enfoque todavía se miraba como algo atrasado, un grupo de agricultores y científicos fundó el FiBL, con sede en Frick, hoy una referencia mundial en investigación orgánica.

El siguiente paso fue ordenar a un movimiento disperso. En 1981, las organizaciones de agricultores orgánicos se unieron en una federación que en 1997 adoptó el nombre de Bio Suisse. Su sello, la Knospe (yema, en alemán), dio a los consumidores una referencia común.

Después llegó el apoyo del Estado. Desde 1993, la política agrícola federal paga a los agricultores por superficie orgánica, y en 1997 una ordenanza fijó las reglas para usar el término orgánico en un producto. Una de esas reglas exige que toda la finca se maneje de forma orgánica, con excepciones puntuales.

Los supermercados entraron en escena. En 1993, Coop lanzó Naturaplan, la primera marca orgánica del comercio minorista suizo, junto con Bio Suisse y con la Knospe en los envases. Entre sus primeros productos hubo yogures, queso de montaña de los Grisones y copos de cinco cereales. En 1995, Migros, la mayor cadena, sumó su marca Migros Bio. Al cumplir 30 años, en 2023, Naturaplan ofrecía 8.700 productos orgánicos, y las fincas orgánicas del país se habían multiplicado más de cinco veces desde 1993.

Los resultados se notaron rápido. En la década de 1990, las fincas orgánicas pasaron de 800 a 5.000 y el mercado crecía cerca de 20 % al año. Hoy son unas 7.500 fincas, huertas y apicultores de Suiza y Liechtenstein que producen bajo las normas de Bio Suisse, y 18,4 % de la superficie agrícola suiza es orgánica.

La demanda acompaña. Según Bio Suisse, 52 % de los consumidores compra productos orgánicos todos los días o varias veces por semana. Todo esto ocurre en un país con el ingreso disponible por persona más alto de Europa, unos 58.000 dólares en 2024, y con precios altos en general.

El modelo también tiene límites. No todo lo orgánico que se vende en Suiza es suizo, porque el país debe importar materias primas y alimentos que no puede producir. Y en 2021 los votantes rechazaron, con cerca de 60 % de los votos, dos iniciativas que buscaban prohibir los pesticidas sintéticos. Bio Suisse atribuye la baja en el número de fincas al recambio generacional y a las pocas inscripciones nuevas. En 2025 presentó una estrategia con metas hasta 2030 y una ambición al 2040.

Mientras Suiza lidera en consumo, el mundo hispano destaca en superficie. En el planeta hay 98,9 millones de hectáreas orgánicas, 2,1 % de la tierra agrícola. España tiene 2,9 millones de hectáreas orgánicas, la mayor área de Europa. Argentina suma 3,9 millones, la tercera del planeta tras Australia e India. En Uruguay, 23,1 % de las tierras agrícolas está bajo manejo orgánico, la tercera proporción más alta del mundo. Y Guatemala casi triplicó su superficie orgánica en 2024, con 241.744 hectáreas más.

Los alimentos orgánicos en Suiza muestran que un mercado de este tamaño no se arma solo con hectáreas. Se construye con investigación aplicada, un sello que el consumidor reconoce, supermercados que lo ponen al alcance y apoyo público sostenido por más de tres décadas. Para los productores y el agro, la lección es clara: producir orgánico es una parte del negocio, y la otra es que haya quién lo compre.

swissinfo.ch, Bio Suisse, FiBL, IFOAM – Organics International, FAO, Coop, Migros, Global Organic Trade, Wild beim Wild y la Ordenanza suiza sobre agricultura orgánica

por José Rios