Yerba Madre, que hasta 2025 se llamó Guayakí, es una marca de yerba mate de California que vende cerca de US$200 millones al año y compra su yerba a 257 familias y comunidades indígenas de Argentina, Brasil y Paraguay. Un post viral dice que rechazó venderse a la gran industria, algo que no tiene respaldo público, y la empresa tiene inversionistas.
Una publicación de Instagram del 23 de septiembre afirma que una marca de yerba mate de US$200 millones eligió a los agricultores indígenas antes que una venta a la gran industria de bebidas. La marca es Yerba Madre, la empresa californiana que hasta mayo de 2025 se llamaba Guayakí y que compra su yerba mate en Argentina, Brasil y Paraguay. Esto es lo que dicen las fuentes.
Qué es Yerba Madre, la marca de yerba mate que antes se llamaba Guayakí
La empresa nació en 1996, con sede en California, y el 2 de mayo de 2025 cambió su nombre de Guayakí a Yerba Madre. Según su propio comunicado, el nuevo nombre busca reflejar mejor a sus proveedores sudamericanos y la herencia ancestral de la yerba mate. Vende yerba suelta y bebidas listas para tomar, y en enero de 2025 informó que tenía el 86% del mercado de yerba mate en Estados Unidos, con presencia en más de 45.000 tiendas de ese país y de Canadá.
Sobre las ventas, BevNET informó en julio de 2025 que la marca genera cerca de US$200 millones al año, bajo la dirección del CEO Ben Mand, quien asumió en marzo de 2024. En marzo de 2026, BevNET agregó que la marca creció 17,2% en 2025, hasta US$241,6 millones. Las dos cifras no necesariamente miden lo mismo, y las fuentes no detallan la metodología.
Cómo compra la yerba mate a pequeños productores
La empresa afirma que compra su yerba mate en alianza directa con 257 familias agricultoras y comunidades indígenas de Argentina, Brasil y Paraguay, frente a 255 que informó en 2025. El cultivo es orgánico y a la sombra, bajo el dosel del bosque, en sistemas agroforestales que buscan conservar y restaurar el Bosque Atlántico. Según la compañía, en 2025 aumentó cuatro veces sus aportes a proyectos comunitarios en los tres países respecto de 2024 y se comprometió a plantar 300.000 árboles nativos. Son cifras de la propia empresa.
El sello regenerativo
En 2025, su yerba suelta tradicional fue la primera yerba mate en recibir el sello Regenerative Organic Certified (ROC) Gold, el nivel más alto del programa de la Alianza Orgánica Regenerativa, que según la empresa exige un compromiso del 100% de la operación. Yerba Madre también se presenta como la primera empresa de Sudamérica en lograr ese nivel. En 2026 lanzó la primera bebida lista para tomar con el sello en la lata, la Unsweetened Original, y planea un sello propio de “yerba mate cultivada a la sombra”. El sello cubre productos específicos y no todo el catálogo.
¿Es una marca de yerba mate independiente?
Es una empresa privada que no ha sido adquirida por una multinacional, pero tiene inversionistas externos. Entre ellos figuran Sonoma Brands Capital, que lideró una ronda en 2017, CAVU Consumer Partners, Anthos Capital y otros, con entre US$117 y US$126 millones recaudados en cinco a ocho rondas, la última una Serie D en enero de 2023, según distintos registros. Entre las fuentes revisadas no hay ningún reporte sobre una oferta de compra de una gran empresa de bebidas ni sobre su rechazo. La afirmación del post, por tanto, no tiene respaldo público por ahora.
Lo que falta por saber
Los datos disponibles vienen mayoritariamente de la empresa o de la prensa especializada que recoge sus declaraciones. No hay información independiente sobre cuánto del precio final llega a los agricultores, ni evaluaciones externas del programa de proyectos comunitarios. Para los productores de la región, esa es la pregunta clave de un modelo que combina cultivo bajo sombra, certificaciones y compra directa. Por ahora, Yerba Madre es una marca de yerba mate que creció con ese relato, con cifras que confirman su tamaño y con preguntas pendientes sobre su impacto en origen.
Fuentes: BevNET, Taste Radio, Business of Drinks (Heritage Radio Network), PR Newswire, Yerba Madre (informe de impacto y sitio web), B Lab, Tracxn, PitchBook, Foodbeast, Vending Connection.